Thé japonais 日本茶

Il existe différentes sortes de thé dans le monde : le thé anglais, le thé chinois, etc.
Le thé japonais, consommé depuis longtemps au Japon, est préparé en cueillant des feuilles appelées « cha », en les séchant, en les transformant, puis en en extrayant les principes actifs à l’aide d’eau chaude.
En résumé, il existe de nombreux types de thé japonais, tels que le sencha, le hojicha et le genmaicha.
Nous transformons les feuilles de thé séchées et, selon le procédé utilisé, nous pouvons obtenir différents types de thé.
Je vous expliquerai ces thés plus en détail.

Thé japonais = Thé vert

On l'appelle aussi thé japonais ou thé vert. J'espère que vous considérez les deux comme synonymes.
Le thé japonais est obtenu en séchant des feuilles de thé cuites à la vapeur, sans fermentation.
Il présente souvent une belle couleur verte ou vert-jaune.

Sencha

Le sencha est le thé le plus répandu et très apprécié au Japon.
Voilà pour ce qu'il faut savoir sur le thé.
Le sencha est un thé élaboré à partir de feuilles cultivées au soleil, de leur germination à leur cueillette.
Son goût est astringent, une caractéristique propre au thé.

Gyokuro

Lorsque les pousses commencent à germer, soit environ trois semaines avant la récolte, exposez-les au soleil.
Plus elles reçoivent de lumière, plus elles contiennent de catéchines.
Ce sont ces catéchines qui confèrent au thé son astringence.
En revanche, les feuilles de thé cultivées à l'abri de la lumière sont pauvres en catéchines.
Elles ont donc un goût plus doux et moins d'astringence.

Kabusecha

Le « Kabusecha » est un thé cultivé de la même manière que le gyokuro, en le protégeant de la lumière du soleil. Cependant, sa période de culture est légèrement plus courte :
les feuilles sont protégées du soleil pendant une semaine à dix jours avant la cueillette. De plus, le taux d'ombrage est moins important que pour le gyokuro (
environ 90 %), contre environ 70 % pour le Kabusecha.
Son goût se situe donc entre celui du Sencha et celui du Gyokuro.

Bancha

Il ne s'agit pas de jeunes pousses tendres, mais d'un thé préparé à partir de feuilles durcies ou de feuilles ayant poussé après la cueillette.
C'est pourquoi le sencha est un thé de grande qualité, tandis que le bancha est généralement bon marché.
De par son prix abordable, il est consommé quotidiennement à la maison.

Matcha

Le matcha est obtenu en broyant finement un thé appelé « tencha » à l'aide d'un moulin à pierre.
Il est bien connu que l'on boit le matcha en remuant le tout avec un récipient appelé chasen, selon la tradition.
Cependant, il est également fréquemment utilisé en pâtisserie et en cuisine, et c'est sans doute cet usage qui est le plus répandu.
Il s'agit d'une poudre verte également utilisée en pâtisserie.

Houjicha

Le hojicha est un thé préparé à partir de feuilles de thé torréfiées à haute température (sencha, kukicha, bancha, etc.).
Sa couleur brun clair le distingue des autres thés.
Torréfié à haute température, il est pauvre en catéchines et en caféine, ce qui permet de le consommer même avant le coucher.
Son goût et son arôme sont très parfumés, et il se déguste aussi bien au moment des repas.

Genmaicha

Ce thé est un mélange de feuilles de thé relativement bon marché, comme le bancha, et de céréales, comme du riz brun grillé.
Le mélange étant composé à parts égales de feuilles de thé et de céréales, sa teneur en caféine est faible, ce qui le rend accessible même aux jeunes enfants.
Le genmaicha possède un arôme caractéristique, et grâce à l'ajout de céréales grillées, il dégage un parfum très agréable.
Il est recommandé de le déguster en infusion après les repas, pour profiter de son arôme et de la saveur rafraîchissante du riz brun grillé.